El hallazgo fue realizado por un equipo encabezado por el paleontólogo e investigador del CRILAR-CONICET, Dr. Lucas Fiorelli, quien explicó que el ejemplar encontrado no corresponde a un dinosaurio, sino a un antiguo integrante del linaje de los cocodrilos, la especie fue bautizada Shakajlura riojanensis, nombre que significa "lagarto bendito".

Según los datos aportados por Fiorelli, los restos fósiles fueron descubiertos durante campañas paleontológicas realizadas entre 2017 y 2018 en la formación Los Chañares, dentro del Parque Nacional Talampaya, aunque la investigación y preparación del material demandó casi una década de trabajo.

El especialista explicó que "se trata de un gran depredador de aproximadamente seis metros de longitud que vivió hace unos 237 millones de años, durante el período Triásico" y detalló que "el estudio permitió establecer que era el principal predador de los ecosistemas de aquella época y una especie exclusiva de la región riojana".

El investigador destacó que "La Rioja posee uno de los patrimonios paleontológicos más importantes del país y del mundo, con numerosos hallazgos que contribuyen al conocimiento científico, la preservación del patrimonio natural y el desarrollo del turismo paleontológico".

Además, señaló que "la provincia lidera, junto con Neuquén, Río Negro y Chubut, las investigaciones paleontológicas argentinas, en un contexto en el que Argentina ocupa el tercer lugar mundial en cantidad y calidad de estudios científicos en esta disciplina".

Finalmente indicó que "este descubrimiento aporta nuevos datos sobre la evolución temprana de los antepasados de los cocodrilos y permite reconstruir con mayor precisión la biodiversidad existente en la Tierra hace más de 230 millones de años", subrayando que "estos avances fortalecen proyectos turísticos y culturales vinculados a la paleontología, como los parques de dinosaurios de Sanagasta y Tama, la futura puesta en valor del sitio de Santo Domingo y la Sala de los Dinosaurios del Paseo Cultural Castro Barros".