La provincia de La Rioja se convirtió en pionera a nivel nacional al firmar un acuerdo para la exploración de tierras raras y minerales estratégicos, un sector clave para el desarrollo tecnológico y la defensa. El convenio fue rubricado el viernes 23 por el gobernador Ricardo Quintela, en la Residencia Oficial, junto a la empresa estadounidense American Minerals S.A. y la empresa estatal Energía y Minerales Sociedad del Estado (EMSE).

Tras la firma, la secretaria de Minería de la provincia, Ivanna Guardia, explicó que se trata de un convenio tripartito entre el Gobierno de La Rioja, EMSE —como empresa minera estatal— y American Minerals, que a su vez mantiene un acuerdo de cooperación con el Servicio Geológico Minero Argentino (SEGEMAR). Según detalló, este organismo será el encargado de aportar insumos técnicos y material de trabajo para llevar adelante las tareas de prospección en las propiedades que EMSE posee en el territorio provincial.

“Vamos a avanzar en trabajos que hoy son fundamentales para la provincia: obtener información concreta sobre la mineralogía que tenemos, su calidad y su cantidad, para luego dar pasos posteriores con la empresa”, señaló Guardia, quien destacó además que La Rioja es la primera provincia en firmar un acuerdo de estas características.

La funcionaria remarcó que el potencial minero riojano requiere investigación previa para ser dimensionado. “Si no hacemos prospección y exploración, no podemos determinar qué tenemos. Este tipo de acuerdos nos permite tomar muestras, generar información y darle mayor valor a la provincia, despertando interés en futuras inversiones”, afirmó.

Por su parte, el fundador y CEO de American Minerals S.A., Sergio Rotondo, subrayó que la empresa, con origen en Nueva York, se especializa en la prospección y exploración de minerales críticos y tierras raras vinculados a la defensa. “Argentina está empezando a hablar de estos recursos, pero hay muy poca información. Junto con SEGEMAR vamos a analizar las posibilidades que tiene La Rioja, una provincia minera por excelencia, y a partir de allí desarrollar proyectos”, sostuvo.

Rotondo, también fundador de Golden Mining S.A. —empresa que descubrió 2,8 millones de onzas de oro en el proyecto Hualilán, en San Juan—, aclaró que el foco de este acuerdo no está puesto en cobre ni litio, sino en minerales estratégicos para defensa. “Habrá inversión extranjera directa, desarrollo local, empleo y, sobre todo, la puesta en valor de proyectos que Argentina todavía no sabe que tiene”, remarcó.

Finalmente, el CEO destacó el carácter innovador de la iniciativa: “No es solo La Rioja; ninguna provincia identifica aún estos recursos porque es algo nuevo. Nosotros venimos a aportar innovación y conocimiento para abrir un nuevo capítulo en la minería argentina”.