El siniestro vial sacudió a la provincia de La Pampa este sábado por la mañana con la muerte de Nazareno Cruz Otamendi, intendente de la localidad de Quehué, quien perdió la vida en un grave siniestro ocurrido en el kilómetro 285 de la ruta provincial 18, cuando se desplazaba junto a su familia rumbo a la Costa Atlántica.

El hecho fue reportado a las 5:55 al sistema de emergencias. Al llegar al lugar, efectivos policiales encontraron a personal de salud de Ataliva Roca asistiendo a los ocupantes del vehículo. El médico Joao Taborda confirmó el fallecimiento del jefe comunal, que se encontraba sin signos vitales en el asiento del conductor. La camioneta Fiat Strada blanca quedó detenida sobre la banquina sur, con importantes daños en el lateral izquierdo y el parabrisas completamente destruido.

Según las primeras pericias, el siniestro se produjo cuando una pesada pieza metálica —un hidráulico de más de 40 kilos y más de un metro de largo— se desprendió de una grúa que era remolcada por un camión que circulaba en sentido contrario. El objeto impactó de lleno contra el vehículo conducido por Otamendi, provocándole la pérdida inmediata del conocimiento.

La esposa del intendente, Pamela Sieira, resultó ilesa y relató ante la Policía los instantes posteriores al impacto. “Nazareno venía manejando. Después de pasar un camión, algo golpeó el auto, él perdió el conocimiento y tomé el volante para sacar el vehículo hacia la banquina”, explicó. Fue ella quien dio aviso al 101 para solicitar asistencia. Sus dos hijos también viajaban en el rodado y no sufrieron lesiones de gravedad.

Minutos después, otro automóvil colisionó con la misma pieza metálica. Se trató de un Chevrolet Onix conducido por Lucas Emanuel Beloqui, quien viajaba junto a su esposa y su hija. “Vi humo sobre el asfalto y de pronto apareció un fierro en medio de la ruta. No pude esquivarlo”, declaró. El vehículo terminó sobre la banquina norte con daños en el frente.

La Policía logró localizar al camión involucrado a pocos kilómetros del lugar. Se trataba de un Ford Cargo 1723 que remolcaba una grúa perteneciente a la empresa JMG Vial S.A. Su conductor, Roberto Antonio Fernández, manifestó que no advirtió el desprendimiento de la pieza. En la inspección posterior se constató el faltante del hidráulico en la estructura de la grúa.

La causa quedó en manos del fiscal David López, quien ordenó actuaciones por homicidio culposo, el secuestro de los vehículos y peritajes a cargo de la Agencia de Investigación Científica de General Acha. Desde la Policía pampeana indicaron que no se registró intención de fuga por parte del chofer del camión.

Como consecuencia del operativo, la ruta permaneció cortada durante más de dos horas y se implementaron desvíos en distintos accesos de la zona. La esposa e hijos del intendente fueron trasladados preventivamente a la posta sanitaria de Quehué, donde recibieron contención médica y psicológica.

Otamendi, veterinario de profesión y dirigente de la Unión Cívica Radical, había asumido la intendencia en 2023 por el frente Juntos por el Cambio. Hijo del reconocido jinete Rafael Otamendi, era una figura estrechamente vinculada al ámbito rural y a la vida comunitaria de Quehué. Su fallecimiento generó una profunda conmoción en la localidad y en la política pampeana.