El Tinkunaco —palabra de origen quechua que significa “encuentro”— es la celebración popular y religiosa más emblemática de La Rioja y se realiza desde hace más de cuatro siglos. Cada 31 de diciembre, las imágenes de San Nicolás de Bari, el Niño Jesús Alcalde y San Francisco Solano protagonizan un acto simbólico que representa la unión, la paz y la convivencia entre culturas, marcando el cierre del año con un mensaje de fe, memoria histórica y esperanza colectiva.

La ceremonia central tuvo lugar en la Plaza 25 de Mayo, con las tradicionales procesiones y el encuentro de las imágenes, en un marco de profunda devoción popular. El solemne acto religioso fue presidido por el obispo Dante Braida y, en representación del Poder Ejecutivo provincial, participó la vicegobernadora Teresita Madera, el Secretario General de la Gobernación Ricardo Herrera y el ministro de Vivienda, Tierras y Hábitat Social Ariel Puy Soria. De igual manera, estuvo presente el intendente capitalino Armando Molina, la senadora nacional Florencia López y los diputados nacionales Sergio Casas e Hilda Aguirre de Soria. 

 Reflexión y Evaluación 

En ese contexto, Madera destacó el sentido profundo de la celebración al afirmar que “el Tinkunaco además de significar encuentro, significa paz, el momento que nos damos los riojanos y las riojanas de reflexión, de evaluación también”.

Asimismo, expresó que “hoy es una fecha muy especial, un año que no ha sido fácil, donde nuestras familias han sufrido mucho, donde a La Rioja le ha costado mucho más, pero también siempre es motivo de esperanza, así que venimos con esa esperanza a pedirle a nuestro Niño Alcalde, a San Nicolás, que nos ilumine, nos dé fuerza, pero sobre todas las cosas que no deje de protegernos nunca”.

Finalmente, la vicegobernadora sostuvo que “son tiempos difíciles, pero los riojanos tenemos la fortaleza de los que han sido nuestros santos, pero también de todos los que han ido forjando nuestra Rioja. Estoy convencida que vamos a salir adelante y vamos a poder encontrar esos espacios para el encuentro y volver a encontrar el camino para que nuestra gente esté mejor”.